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Por: Raul Colon/
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“Checkmate” es una palabra bien conocida en el mundo de los juegos de mesas. Tambien es una de las palabras que usted menos espera escuchar en una libreria, pero para sorpresa de muchos es una de las mas comentada en una de las tiendas mas populares de Puerto Rico.
Cuando pensamos en Borders nuestra mente se traslada a libros o quizas musica, si no a peliculas o hasta un “latte”; pero lo mas probable es que nunca relacionemos esa palabra con esta libreria. La palabra es el termino mas esperado en el juego del ajedrez. Son pocos los lugares en Puerto Rico donde el publico particular tiene la oportunidad de observar a personas “regulares” practicando este complicado juego. Uno de esos lugares se encuentra en la tienda Borders de Plaza Las Americas. Durante casi todas las tardes, entre cuatro y ocho de la noche y durante todo el dia en los fines de semanas; un nutrido grupo de aficionados se reunen en el segundo nivel de esta libreria, no para tomar uno de sus famosos cafés o para saborear unas deliciosas quesadillas, si no para practicar el juego de estrategia mas famoso en el mundo: el ajedrez. En el area conocida como el Café es muy comun observar entre dos a cuatro mesas ocupadas con tableros de ajedrez, sus jugadores sentados frente a frente y un nutrido de expectadores rodeandoles. Algunos de estos, aguardando la tan deseada oportunidad de “retar” al ganador de uno de estos encuentros “informales”. Este es el esenario que viven los empleados y muchos de los visitantes que frecuenta la tienda Borders todos los dias. ¿Porque esta escena? La respuesta es sencilla: el ambiente. La mayoria de los jugadores que dia a dia practican su arte en Borders lo hacen en un ambiente de camareria e informalidad. Un ambiente muy parecido al que experimentamos en las cafeterias o areas communes de nuestras universidades, escuelas o quizas en nuestros balcones y/o marquesinas en nuestros años de adolecencia. Un ambiente libre de preciones y del aspecto competitivo que enmarca este complicado juego. Un ambiente donde se habla y se juega a la vez, ¿Puede imaginarse algo asi en cualquier otro lugar? Entre murmuros, risas y algunos expontaneos ¡wow!, personas de todas las edades, de todo color y de todas las esferas sociales se reunen para, no solo jugar, pero divertirse como en sus tiempos de estudio o de juegos.
Todo comienza alrededor de las cuatro de la tarde donde un grupo de “experimentados” jugadores toman posesion de sus mesas, colocando tableros, estructurando sus fichas en el orden indicado y calibrando el reloj regresivo (debido a la escazes de tiempo, en Boders se practica una forma “pura” de ajedrez en el cual el oponente puede ser vencido de forma convencional, con un checkmate, o atravez de cuenta de tiempo). Luego de que todo este en su lugar, finalmente los partidos comienzan. Cada encuentro tiene una duracion de entre 20 a 35 minutos aproximadamente. Luego de finalizar un partido, el “casi ganador” de este se retira, a veces a tomar café o leer una revista, pero casi siempre este regresa al area en espera de otra oportunidad para demostrar su talento. Este proceso se repite en numerosas ocasiones durante el dia. Entrada la noche, los jugadores con “menos experiencia” toman control de las mesas y el proceso comienza nuevamente. Algo similar ocurre los fines de semana, con la excepcion de los domingos donde menos jugadores asisten al area.
Jugar ajedrez en Bordes de Plaza Las Americas es toda una experiencia. He tenido el placer de compartir varias partidas con todo tipo de jugadores ahi y debo comentar que es intoxicante el ambiente que permea el juego. Asi que si usted es aficionado de este deporte, tiene que darse una vuelta por Borders y aunque sea una vez, jugar un tablero. Se lo recomiendo. Raul Colon
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